爆米花－童年记忆系列

冬日将至，米花老人就会出现在居民区的楼底下，燃起红红的火，转着个椭圆的铁炉子，鼓动着风箱，忙活开来。孩子们围了一圈，只等那一声爆响，烟尘四起，然后就欢天喜地地拥到炉子后接着的布袋里，装好自己的米花，边吃边打起来。

我是顶怕那一声爆响的，总觉得万一没爆成功，把个大铁炉子爆了，我们岂不小命玩完？所以一看时间快到，我就撒腿往外跑，生怕担忧的事情突然发生，由此可见，我是倒是个悲观主义者，小时候就显露无疑了。

我记忆中爆的不是玉米而是大米，而这米花要爆得大，爆得好，除了师傅的火候掌握，更重要的一点就是原料了，所以家里让孩子出来爆米花都会选择最好的米，至少我妈妈是这样的，那时听过的最好的米就是粳稻米，但我们家是买不到的。只是后座的刚刚拿来的爆米花，足足是我家爆出来的两倍大，让我羡慕很久。刚刚家是东北人，大概是有亲戚过来探望，带了些东北的粳稻米。而由于大人的误读，把粳字说成是“梗”字，直到我上了学，有天见到了这个字才明白念错了好多年。好米的价格也是最贵的，爆米花的钱嘛倒是可以有两种出法：家里有木材的，送些木材去，老爷爷就可以免费给你爆；没有木材的，给上几角钱也可以。爆回来的米花，妈妈是用方形的饼干桶装着，防潮、保脆，可以吃上几个月。

嘴巴谗时，抓上一把嚼嚼，就很满足了。有时候，妈妈也拿它来当早餐，冲到开水里，加点糖，我就能吃上一碗糖水米花了。

不知从什么时候起就再也没看见过米花老人了，带着淡淡甜味的爆米花也从我记忆中渐渐消失，直到几十年后，在大学的宿舍里，一位来自农村的姐妹居然带了一小罐爆米花，让我那断了线的记忆突然又连接了起来。最让我惊奇的是，她告诉我，这米花是她妈妈亲手做的，是用盐跟米一起在锅里炒出来的，用这土办法居然也能做出爆米花，真是奇了。不过这样做出来的米花，发泡的程度并不高，吃起来远没有滚炉子里爆出的鲜香有口感。

那时有爆年糕的，也有爆玉米的，好像我们家总没有玉米粒，我从来没爆过，如今见到的爆米花到全都是爆玉米的，在影院大厅里，全是时髦的机器，倒进玉米粒，加上奶油跟糖，老远就能闻到香味，买的时候都用统一的盒子装着，虽然干净、迅速、方便，跟快餐似的，总觉得少了点什么。